Une Vie Nouvelle

Les paroles de Jesus a un grand religieux de son temps etaient claires et sans appel, et elles concernaient ce qui est le plus important pour l'homme: la vie eternelle.

"En verite, en verite, je te le dis, si un homme ne nait de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu"(Jean 3:3)

Ce n'est pas du tout une declaration a effet prononcee par un homme quelconque: elle vient des levres memes du Christ. L'apotre Jean rapporte cette affirmation du Seigneur adressee a Nicodeme, un riche Pharisien et membre du Sanhedrin:

"Ne t'etonne pas de ce que je t'ai dit: Il faut que vous naissiez de nouveau"(v.7)

Voila le premier pas pour experimenter la vie nouvelle que Dieu seul, en Christ, peut offrir a l'homme. En effet, la Bible declare:

"Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle creature; les choses anciennes sont passees; voici, toutes choses sont devenues nouvelles"(2 Corinthiens 5:17)

Mais pourquoi, pourrait-on demander, devons-nous vivre une vie nouvelle, pourquoi "naitre de nouveau"? La Parole de Dieu decrit clairement l'etat de besoin extreme de l'etre humain:

"Tous ont peche et sont prives de la gloire de Dieu - le salaire du peche, c'est la mort..."(Romains 3:23; 6:23)

Mais le Seigneur a pourvu une solution parfaite pour l'humanite entiere, marquee par le mal et le peche:

"Car Dieu a tant aime le monde qu'il a donne son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne perisse point, mais qu'il ait la vie eternelle"(Jean 3:16)

"Dieu prouve son amour envers nous en ce que, lorsque nous etions encore des pecheurs, Christ est mort pour nous"(Romains 5:8)

Bien avant la creation, Dieu avait concu un plan glorieux de redemption pour l'humanite entiere... parcourons-le ensemble.

Au commencement

Lorsque Dieu crea l'homme et la femme, ils pouvaient jouir d'une communion particuliere avec leur Createur; mais un jour une grave tragedie eut lieu: Adam et Eve se rebellerent contre Dieu, et par consequent leur precieuse communion fut interrompue a cause du peche.

Ce fut le triste resultat de l'orgueil humain, qui poussa nos premiers parents a pecher contre le Seigneur en desobeissant a sa Parole:

"C'est pourquoi, comme par un seul homme le peche est entre dans le monde, et par le peche la mort, et qu'ainsi la mort s'est etendue sur tous les hommes, parce que tous ont peche..."(Romains 5:12)

Tous dans la meme barque !

Meme si le verset biblique que nous venons de lire parle du peche d'Adam, aucun de nous ne peut eviter de se reconnaitre pecheur de la meme maniere: "car tous ont peche", precise notre texte. Nous ne sommes pas coupables seulement parce que, comme certains l'affirment, nous aurions herite du peche, mais parce que tous ont peche, sans exception, hormis le parfait Fils de Dieu.

En effet, nous aussi, comme Adam et Eve, avons un jour choisi de pecher, de nous rebeller contre Dieu, de desobeir a sa Parole:

"Car il n'y a point d'homme qui ne peche"(1 Rois 8:46)

"Si nous disons que nous n'avons pas de peche, nous nous seduisons nous-memes, et la verite n'est point en nous"(1 Jean 1:8)

"Il n'y a point de juste, pas meme un seul"(Romains 3:10)

Une grave fracture !

C'est bien le peche commis par l'homme qui a produit une fracture, une separation nette entre la creature et son Createur, entre l'etre humain et Dieu.

"Ce sont vos iniquites qui mettent une separation entre vous et votre Dieu; ce sont vos peches qui vous cachent sa face..."(Esaie 59:2)

Les consequences du peche se voient autour de nous en teintes sombres: misere et desespoir, guerres et famine, effondrement de tout principe moral, familles detruites, criminalite grandissante, drogue, delinquance juvenile... C'est bien le terrible resultat de la separation d'avec Dieu!

Mais il y a des consequences encore pires pour les incredules, ceux qui n'acceptent pas la justification pourvue par Dieu en Christ: ils seront eloignes a jamais de la presence du Seigneur:

"Ceux-ci iront au chatiment eternel"(Matthieu 25:46)

"...celui qui refuse de croire au Fils ne verra point la vie, mais la colere de Dieu demeure sur lui"(Jean 3:36)

Mais ce n'est pas la fin de l'histoire. Malgre notre peche, notre separation d'avec Dieu, et tout ce que nous avons fait de mal, Dieu nous aime. Il nous aime au point d'avoir prepare une solution glorieuse a notre plus grand probleme: le peche. Le Seigneur a fait pour nous ce que nous ne pouvions jamais faire pour etre reconcilies avec Lui.

Un sacrifice precieux

Dans l'Ancien Testament, le peuple pecheur recevait le pardon de ses peches par l'offrande sacrificielle d'un animal; les Hebreux, par exemple, offraient un agneau sans defaut:

"Il apportera un agneau comme sacrifice pour son peche... ainsi le sacrificateur fera pour cette personne l'expiation du peche qu'elle a commis, et il lui sera pardonne"(Levitique 4:32-35)

Cette verite est reprise dans le Nouveau Testament et accomplie en Christ:

"L'Agneau de Dieu, qui ote le peche du monde!"(Jean 1:29)

Lui qui a ete:

"offert une seule fois pour porter les peches de plusieurs..."(Hebreux 9:28)

"Il a ete blesse pour nos transgressions, brise pour nos iniquites... semblable a un agneau qu'on mene a la boucherie, a une brebis muette devant ceux qui la tondent, il n'a point ouvert la bouche"(Esaie 53:5,7)

L'invitation divine

Par l'immense amour que Dieu manifeste envers chaque homme, Il desire nous reconcilier avec Lui, retablir avec nous la communion interrompue a cause du peche; c'est alors que nous parvient sa precieuse invitation:

"Venez et plaidons! dit l'Eternel. Si vos peches sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige; s'ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine"(Esaie 1:18)

"Venez... cherchez l'Eternel pendant qu'il se trouve; invoquez-le tandis qu'il est pres"(Esaie 55:1,6)

"Venez a moi, vous tous qui etes fatigues et charges, et je vous donnerai du repos"(Matthieu 11:28)

a dit Jesus.

C'est une invitation passionnee qui vient du coeur de Dieu!

La bonne nouvelle

A la precieuse invitation de Dieu suit le message glorieux de l'Evangile, la Bonne Nouvelle du salut en Christ:

"Car c'est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit"(Romains 1:16)

Le Seigneur ne veut pas nous laisser dans nos problemes, nos difficultes et les angoisses d'une vie vecue sans Lui. Au contraire, Il veut intervenir puissamment dans notre vie et nous manifester sa misericorde, car:

"...use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun perisse, mais voulant que tous arrivent a la repentance"(2 Pierre 3:9)

C'est Dieu qui s'est toujours tourne vers l'homme dans le besoin; c'est Lui qui a fait tout ce qu'il fallait pour nous racheter de notre miserable condition de pecheurs. Jesus a dit:

"...je ne suis pas venu pour juger le monde, mais pour sauver le monde"(Jean 12:47)

"Car le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui etait perdu"(Luc 19:10)

"Jesus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pecheurs"(1 Timothee 1:15)

"Le Fils de l'homme est venu... pour donner sa vie comme la rancon de plusieurs"(Matthieu 20:28)

JESUS: La solution

Jesus a mene une vie parfaite: son humilite, sa compassion, son don total de soi aux autres est exemplaire. Cependant, Il n'est pas venu seulement pour etre un modele de vie pure, mais pour nous donner une vie nouvelle:

"Je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu'elles soient dans l'abondance"(Jean 10:10)

"Je suis le chemin, la verite, et la vie"(Jean 14:6)

Le message de la Bonne Nouvelle, l'Evangile, est proclame:

"Afin que vous croyiez que Jesus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom"(Jean 20:31)

Que devons-nous faire?

C'est une question legitime, la meme que poserent les premieres personnes qui entendirent le message du salut en Christ preche par les apotres le jour de la Pentecote. Ceux qui entendirent l'Evangile eurent le coeur vivement touche et dirent a Pierre et aux autres apotres:

"Freres, que ferons-nous?"(Actes 2:37)

La reponse de Pierre fut immediate, claire et precise. Des milliers de personnes ecouterent ce jour-la un message merveilleux, inspire, incisif, presque pressant; un appel urgent au coeur de l'homme:

"Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptise au nom de Jesus-Christ, pour le pardon de vos peches; et vous recevrez le don du Saint-Esprit"

"Sauvez-vous de cette generation perverse. Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos peches soient effaces"(Actes 2:38,40; 3:19)

De meme, apres le cri suppliant d'un homme desespere, l'apotre Paul repondit promptement:

"Crois au Seigneur Jesus, et tu seras sauve, toi et ta famille"(Actes 16:31)

Aujourd'hui encore, le message est le meme. Tout cela signifie reconnaitre qu'on est pecheur, croire que Jesus est mort sur la croix aussi pour toi, accepter son sacrifice, mettre sa confiance dans son oeuvre de salut, invoquer son pardon.

Le don de Dieu

Quelqu'un pourrait dire que c'est trop facile. Mais facile pour qui? Certainement pas pour le Seigneur Jesus, qui a porte nos peches jusqu'a la croix du Calvaire, mourant a notre place.

C'est par sa mort que nous avons la vie, par sa douleur que nous avons la joie, par ses souffrances que nous avons la guerison; ce ne fut pas du tout facile pour Lui!

Mais pour nous, oui! Le chemin du salut n'est pas complexe, reserve a quelques-uns, mais ouvert a tous, parce que:

"...quiconque croit en lui - Jesus - ait la vie eternelle"(Jean 3:15)

"Celui qui ecoute ma parole et qui croit a celui qui m'a envoye a la vie eternelle; il ne vient point en jugement, mais il est passe de la mort a la vie"(Jean 5:24)

En effet, le don de Dieu ne s'obtient pas par les bonnes oeuvres que l'on accomplit; le salut ne se recoit pas selon les merites personnels de celui qui le reclame.

Comme les anciens Juifs qui pensaient obtenir le salut par les oeuvres, l'Ecriture nous rappelle aussi:

"...nul ne sera justifie par les oeuvres de la loi"

"l'homme est justifie par la foi, sans les oeuvres de la loi"(Romains 3:20,28)

"...c'est par la grace que vous etes sauves, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie"(Ephesiens 2:8,9)

Une aube nouvelle

Lorsque tu te tournes sincerement vers Dieu en demandant, par la foi, son pardon, alors tu experimenteras sa presence dans ton coeur, la paix de Dieu en toi. Tu pourras jouir personnellement de son precieux pardon, car:

"Autant l'orient est eloigne de l'occident, autant il eloigne de nous nos transgressions"(Psaume 103:12)

"...je ne me souviendrai plus de leurs peches"(Hebreux 8:12)

Une fois le peche efface, Dieu vient demeurer en nous par le Saint-Esprit qu'il nous a donne:

"Par lequel nous crions: Abba! Pere! L'Esprit lui-meme rend temoignage a notre esprit que nous sommes enfants de Dieu"(Romains 8:16)

"Nous connaissons que nous demeurons en lui, et qu'il demeure en nous, en ce qu'il nous a donne de son Esprit"(1 Jean 4:13-15)

"Etant donc justifies par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jesus-Christ"(Romains 5:1)

Avec ces benedictions spirituelles, profondes et reelles, le Seigneur nous accorde aussi tout bien. Notre vie est glorieusement transformee par l'intervention divine, le Saint-Esprit regenere notre etre, et nous recevons de Dieu:

- Joie

"Tu me feras connaitre le sentier de la vie; il y a d'abondantes joies devant ta face"(Psaume 16:11)

- Satisfaction

"Car il a satisfait l'ame alteree, il a comble de biens l'ame affamee"(Psaume 107:9)

- Vraie paix

"Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne"(Jean 14:27)

Et alors?

Avant tout, sache que l'Ecriture te rappelle que le temps de Dieu, c'est aujourd'hui:

"Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut!"(2 Corinthiens 6:2)

N'attends donc pas demain. Ne pense pas que le choix d'accueillir Jesus dans ton coeur doive etre reporte a un autre jour, quand tu seras vieux, malade, ou quand ta vie sera brisee. Aujourd'hui peut se produire l'evenement le plus extraordinaire de ta vie! Aujourd'hui, tu peux recevoir Christ lui-meme en te tournant vers Lui en ce moment, en acceptant le pardon et l'amour de Dieu, en decidant - avec son aide - d'abandonner la vie passee et d'accueillir avec joie la nouvelle que Christ te donne.

Essayons d'expliquer ce processus en quatre etapes:

• Se repentir
• Reconnaitre
• Reflechir
• Recevoir

Se repentir: J'admets, dans la priere, que j'ai ete rebelle a Dieu. Je peux etre un membre respectable de la societe, mais j'ai tenu Jesus a distance de ma vie. Avec l'aide du Saint-Esprit, je fais maintenant un demi-tour de 180 degres. Je reconnais avoir eu tort; j'en suis afflige et repentant: je suis maintenant pret a rejeter les habitudes egoistes de ma vie passee.

Reconnaitre: Qui vais-je accueillir dans ma vie? Seulement Jesus-Christ, le Fils unique de Dieu, l'unique et veritable Sauveur du monde, et personne d'autre. Je le remercie parce qu'il est mort pour les peches du monde, donc aussi pour les miens. Je reconnais que Christ a fait pour moi ce que je n'aurais jamais pu faire par mes propres forces. Par sa mort sur la croix, il m'a assure le pardon et la vie eternelle; et maintenant, il me les offre gratuitement comme son don. Christ Jesus a fait tout cela pour moi.

Reflechir: Devenir chretien ne coute rien; mais qu'est-ce qu'etre chretien? Par exemple, suis-je dispose a faire la guerre a tout ce que je reconnais comme mauvais dans ma vie? Meme en sachant parfaitement que je n'ai pas la force par moi-meme, suis-je vraiment dispose a laisser agir l'Esprit de Dieu en moi pour redefinir mes priorites et mes modeles de vie? Suis-je pret a me confier entierement a Jesus-Christ pour etre instruit et guide par Lui? Suis-je dispose a me faire connaitre des autres comme membre du peuple de Christ? (Un bon moyen de commencer est d'annoncer a quelques amis l'importante decision que tu as prise, puis de la partager publiquement dans la communaute que tu frequentes). Le vrai christianisme ne repose pas sur des declarations religieuses vides et formelles, mais sur une experience authentique de transformation de celui qui croit en Christ ressuscite, vivant et agissant.

Recevoir: Ecoute maintenant cette promesse de la Bible:

"...a tous ceux qui l'ont recue, elle a donne le pouvoir de devenir enfants de Dieu, a ceux qui croient en son nom"(Jean 1:12)

Mais quelqu'un pourrait objecter:

"Comment puis-je savoir que Christ Jesus est venu jusqu'a moi?"

En voici quelques signes, de vrais voyants lumineux. Tu commenceras a rechercher la compagnie d'autres croyants. Tu te rendras compte que la tentation devient un vrai probleme pour toi. Le message de la Bible prendra un sens beaucoup plus profond qu'avant. Tu decouvriras la joie de la priere, de la communion avec Dieu, du dialogue que tu peux avoir avec Lui.

Les sensations sont tres diverses d'une personne a l'autre. Certains peuvent experimenter un profond soulagement et une grande joie; d'autres laissent paraitre tres peu leurs emotions. Mais l'essentiel n'est pas la. L'important est de prendre Jesus-Christ au mot et de croire qu'il tiendra ses promesses.

La promesse qui m'a aide a recevoir Christ, il y a des annees, se trouve dans des paroles adressees a une eglise tiede, composee de croyants de nom seulement. Comme j'appartenais moi aussi a cette categorie, elles m'ont semble adressees personnellement.

Voici ces paroles:

"Voici, je me tiens a la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi"(Apocalypse 3:20)

Comment ouvrir cette porte? Par la priere adressee a Jesus-Christ. Il n'existe pas de formule precise; mais tu peux, avec tes propres mots, demander avec confiance au Seigneur, maintenant, de pardonner tes peches et de te donner la vie eternelle, car:

"Il n'y a de salut en aucun autre; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait ete donne parmi les hommes, par lequel nous devions etre sauves"(Actes 4:12)

de C.B.C. Transcrit par eVangelo